イーロンマスクのニューロテクノロジー企業であるニューラリンクは、テキサス州オースティンに拡大する計画を発表し、最近メディアの注目を集めています。 2016年に設立された、それは誇大広告を生成するマスクの先見の明のある会社のさらに別のものです。 ニューラリンクは、人間の脳にチップを埋め込んで作成しようとしています ブレインチップインターフェース デジタルデバイスで。 ワイヤレスインプラント、または「ニューラルレース」は、頭蓋骨の下に外科的に埋め込まれ、個人が自分の神経電気活動をクラウドサーバーまたは電子デバイスに送信できるようにします。
人間の脳は複雑であるため、埋め込み型のブレインマシンインターフェイスの開発に成功するのは簡単なことではありません。 しかし、マスクと彼のチームは、ニューラリンクが最終的に人間の脳に移植できる最先端の技術を開発できると楽観視しています。 マスクは、スマートフォンなどをニューラルチップで制御できるだけでなく、パーキンソン病、認知症、脊髄損傷などの慢性疾患の治療にも使用できると期待している。 ニューラルデジタルインターフェースは、身体障害者が心だけを使ってデジタルデバイスを制御するのにも役立ちます。
ガートルードと彼女のニューラリンク
最近のNeuralinkWebキャストのプレゼンテーションでは、脳監視チップが外科的に埋め込まれたGertrudeという名前のブタが展示されていました。 コンピューターの画面には、脳の記録がリアルタイムでシームレスに表示されていました。 ガートルードがペンの周りを動き回って食べ物を食べると、ディスプレイ画面に山と谷の線が現れました。 これらの線は、ニューロンの発火および他の神経学的活動に対応していました。 たとえば、豚が食べ物に触れたときに信号が急上昇しました。 これは技術開発の重要な最初のステップですが、研究者は脳の信号を解釈およびデコードする方法を理解するにはまだ長い道のりがあることに注意する必要があります。 デモイベントの間、マスクはタイムラインを提供したり、Neuralinkシステムが人間によるテストの準備ができる時期に関する情報を提供したりすることを避けました。
チップの挿入
コインサイズのチップは、目立たない方法で個人の髪の下に挿入される可能性があります。 プローブには、数千のニューロンの活動を監視する3,000を超える電極が含まれます。 同社はまた、外科用「ミシン」ロボットのプロトタイプを発表しました。 このロボットは、骨の小片を正確に切り出し、電極付きのデバイスを個人の脳に挿入するように設計されています。 ロボットは血管を避け、わずか数時間で外科手術を行います。 ブリティッシュコロンビア州バンクーバーにある工業デザイン会社のWokeStudioは、未来的なプロトタイプを設計しました。
脳内の侵食懸念
テクノロジーの設計者が対処する必要がある1つの懸念は、脳内の経時的な侵食の問題です。 電極は、脳の腐食性環境で時間の経過とともに物理的に侵食される可能性があります。 ミシンロボットのプロトタイプは、ニューラリンクチップを怪我をすることなく簡単に挿入および取り出すことができますが、デバイスを頻繁に交換しなければならない可能性があるという欠点があります。 さらに、脳はグリアと呼ばれる保護細胞を活性化することにより、侵入者を撃退します。 したがって、エンジニアは、おそらく腐食しにくく、脳が電極を破壊する可能性に抵抗できる材料を使用することによって、寿命の問題を回避する必要があります。
比較的若い会社は、2回の資金調達ラウンドを通じてすでに約1億5800万ドルを調達しています。 その資金の約1億ドルはムスクからのものです。 ニューラリンクはサンフランシスコを拠点とし、現在約100人の従業員を雇用しています。 同社は、ニューロテクノロジー企業の社長を務める共同創設者であるイーロンマスクとマックスホダックによって率いられています。 Hodakは当初、Elon Muskに納得する前は、Neuralinkのテクノロジーに懐疑的でした。 ニューラリンクの前は、ホダックはデューク大学で生物医学工学の学位を取得し、Transcripticという会社を設立しました。 同社は生物学研究のためのロボットクラウドラボの作成に焦点を合わせました。
ニューラリンクの採用活動
ニューラリンクは、一流の科学者やエンジニアを採用するために多大な努力を払ってきました。 同社は現在約100人の従業員を擁し、カリフォルニアを超えてテキサス州オースティンにまで拡大しています。 オースティンの拡張は、この成長するハイテクハブ都市にテスラの最新のギガファクトリーを開設するというマスクによる最近の発表に続くものです。 Neuralinkは現在、電気エンジニア、機械エンジニア、ソフトウェア開発者、神経エンジニア、および運用スペシャリストの労働力を拡大しようとしています。 マスクのビジョンは、近い将来、会社を10,000人の従業員に成長させることです。
ロボットアームやコンピューターカーソルなど、脳の外側のデバイスを制御できる小型の脳インプラントを作成するというアイデアは、新しい概念ではありません。 2000年代初頭以来、科学者たちはそのようなアイデアをテストするために実験室での実験を行ってきました。 ただし、Neuralinkには、過去の研究結果を活用して、ブレインマシンインターフェイステクノロジーを開発するという利点があります。 ニューラリンクが人間の実験を始めるとき、会社は麻痺した個人で技術をテストすることから始めて、技術が彼らが彼らの心だけを使ってコンピュータカーソルを動かすことを可能にすることができるかどうか見ることを望んでいます。
マスクは、ニューラリンクがいつか大衆が利用できる手頃な価格で信頼性の高い脳インプラントを生産できると考えています。 スペースXとテスラでのマスクの過去の成功が何らかの兆候である場合、ニューラリンクは大胆な使命を持ったさらに別の成功した会社になる可能性がありますが、マスクの野心的な目標を達成するには計画よりも時間がかかる可能性があります。
