チャールストン—昨年10月、ほぼ1年の作業の後、州当局はウェストバージニア州がバージンハイパーループ認証センターの将来の拠点として機能するために他の20か所以上を打ち負かしたと発表しました。
このプロジェクトは、2020年のディールオブザイヤーの表彰でウェストバージニア開発局に佳作賞を最近授与したBusinessFacilities誌を含む国内および世界のメディアから注目を集めています。
業界誌から称賛を受ける他の注目すべきプロジェクトには、テキサス州オースティンのテスラギガファクトリー工場、ルイジアナ州グレーターバトンルージュ港にある92億ドルの複合施設であるGrönFuelsがあります。
グラント郡とタッカー郡にまたがる800エーカーの土地に計画されているバージンハイパーループ認証センターは、マウンテン州に数千の建設作業と数百万ドルの経済的影響をもたらすと予想されています。
WVUのビジネス経済研究局は、認証センターの継続的な運営が州内で年間約4,800万ドルの経済的影響を与えると予測しています。
ハイパーループ認証センターは、ハイパーループの概念を完成させるために機能するため、同社の研究、開発、およびテストサイトとして機能します。 ハイパーループは、真空管を介してポッド内の人や物を移動し、磁気および電子推進技術を使用して時速600マイルを超える移動速度に到達する高速輸送のモードです。
ウェストバージニア開発局の事務局長であるマイク・グラニー氏は、ジム・ジャスティス知事がバージン・ハイパーループから認証センターを上陸させるための全国大会に参加するよう招待を受けた2019年9月に、プロジェクトが最初に彼のレーダーに出くわしたと述べた。
「手紙は50州すべてに送られたと思います」とGraneyは言いました。 「当初、22の州が参加したいという深刻な関心を持って対応しました。」
グラニー氏は、プロジェクトの調査を開始するために、開発オフィスに買収担当者をすぐに割り当てたと述べました。
「彼はいくつかの調査を行ったところ、Virgin Hyperloopが実際にポッドを持ってツアーに参加していて、ノースカロライナ（リサーチ）トライアングルエリアのローリーダーラムにいることがわかりました」とGraney氏は述べています。 「それで彼は降りて、人々に会いました、そして率直に言って、彼はただ彼らを魅了しました。 彼は、ウェストバージニア州は彼らが一生懸命に見たいと思う場所であると彼らに確信させました。」
その後、開発局は、プロジェクトに対する州の関心の深刻さを表現するために、VirginHyperloopに「非常に熱烈な手紙」を書いたとGraney氏は述べた。
「その後、最初の提案を受け取りました」と彼は言いました。 「その時点で、私たちは開発局からの人々、ウェストバージニア大学からの人々、マーシャル大学と知事室からの人々を集めました。」
グレイニー氏によると、2019年11月、ハイパーループの指導者は、WVUのエリクソン同窓会センターで開催された会議に招待されました。
「それが起こったとき、知事は彼のすべての内閣秘書、マーシャル大学とWVUからの多くの人々、そしてウェストバージニア州の他のいくつかの関心のある企業をマーシャリングしました」とGraneyは言いました。 「私たちは彼らと2日間の会議を行い、ウェストバージニア州のリソースのいくつかが彼らが必要とするものに非常にユニークである方法を説明しました。」
グレイニー氏によると、WVUでの会議に続いて、バージンハイパーループチームは州に会社の最初のRFDへの回答（話し合いの要請）を提出するよう要請した。
「私たちは、彼らにとって印象的な反応をまとめたと思います」と彼は言いました。 「彼らは17の応答を受け取ったと思います。」
その後、候補者の分野は11人に絞り込まれ、それぞれが2番目の提案を提出するよう求められたとGraney氏は述べています。
「私たちが行ったこと—私たちのカップルは、スペルチェックを行い、送信する必要のあるすべての情報を修正しようとして、深夜と金曜日の午後遅くに過ごしました」と彼は言いました。 「私たちは時間通りに提案を提出しました、そして彼らはそれを高く評価しました。」
ハイパーループチームは昨年2月にウェストバージニア州に戻り、潜在的なサイトを訪問したとグラニー氏は語った。
その後、開発局はウェストバージニア州を含む5人の候補者だけが残っていると知らされた、とGraneyは言った。
「私たちは彼らに圧力をかけ続け、あなたと率直に言うために、ほぼ毎日、非常に定期的に彼らと連絡を取り合っていました、そして彼らは私たちに戻ってきて言った、「まあ、あなたはそれについて話すことはできませんが、私たちはしたいあなたが最終グループにいることを知らせてください」と彼は言った。 「そのため、コミュニケーションを非常に緊密に関与させるように細心の注意を払いました。」
ついに、ウェストバージニアが勝ったという噂が流れた、とグレイニーは言った。
「知事が実際にそれを発表することができるまで、我々はそれにふたを保つことができました」と彼は言いました。 「ウェストバージニア州にとっては素晴らしい勝利です。 明らかに、それは私たちの経済を多様化するのに役立ちます。 今後数十年でどのような影響が生じるかさえわかりません。」
このセンターは、VirginHyperloopがコンセプトをグローバル化するための第一歩を踏み出すのに役立つとGraney氏は述べています。
「彼らがタッカー郡に建設している彼らの認証センターは、彼らがインド、サウジアラビア、ヨーロッパで行っている世界的な取り組みにサービスを提供するでしょう」と彼は言いました。 「したがって、これらの国々がVirgin Hyperloopとは何か、コンセプトとは何かを理解することに関心がある場合は、Grant Countyに移動して、認証センターを確認します。」
シニアスタッフライターのチャールズヤングは、304-626-1447またはcyoung@theet.comに連絡できます。
