SpaceXは水曜日にフロリダのスペースコーストの晴れた空にさらに60個のスターリンク衛星を打ち上げ、ファルコン9ロケットブースターを再利用するペースで新記録を樹立しながら、同社の商用ブロードバンドネットワークに容量とカバレッジを追加しました。
2ステージランチャーは9つのマーリン1Dメインエンジンを発射し、水曜日の午前8時2分（東部標準時1302 GMT）にNASAのケネディ宇宙センターのパッド39Aから離れました。 ロケットの誘導システムは、高さ229フィート（70メートル）のランチャーを大西洋上空の軌道上で北東に向けて操縦し、60個のスターリンク中継局を南北53度の軌道に配置しました。
B1051と指定された第1ステージのブースターは、水曜日のミッションで8回目の宇宙旅行となり、SpaceXのフリートリーダーになりました。 第1ステージはシャットダウンし、飛行開始から約2分半でファルコン9の第2ステージから分離し、空力グリッドフィンを伸ばし、一時的に宇宙空間に弧を描いてから大気圏に再突入し、SpaceXの浮遊回収船に推進着陸を釘付けにしました。大西洋で。
強風に耐えながら、15階建てのロケットは着陸台、つまりドローン船に降り、4本足の着陸装置を伸ばし、接地直前の最後のブレーキ操作でセンターエンジンを発射しました。 SpaceXのエンジニアであるジェシカアンダーソン氏によると、着陸時の風は以前のロケット着陸時よりも強かったが、スペースXは、ブースターが理想的とは言えない状況で着陸する能力に関するデータを収集することを期待して、ミッションを進めることを選択した。水曜日に同社の打ち上げウェブキャストを主催した。
打ち上げから約8分後にロケットが着陸したため、ドローン船からのビデオがドロップアウトしましたが、ライブビデオはすぐに再開され、煤で覆われた焦げたブースターが着陸台に安全に設置されていることが示されました。
「私たちは8回目のファルコン9を上陸させました」とアンダーソンは言いました。 「これは私たちのライフリーダーです。 なんて素晴らしい朝でしょう！」
これは、数分前にケネディ宇宙センターから60個のスターリンク衛星を使ったファルコン9ロケットの壮大な爆発の再現です。
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— Spaceflight Now（@SpaceflightNow） 2021年1月20日
水曜日の打ち上げのブースターは、2019年3月にSpaceXのクルードラゴンデモ1ミッションで最初に飛行し、有人宇宙船が国際宇宙ステーションへのパイロットなしのテスト飛行で離陸し、2020年に宇宙飛行士ミッションへの道を開きました。
最初のステージは、カナダの3つのRadarsat Constellation Missionリモートセンシング衛星を搭載した2019年6月にカリフォルニアから再び開始され、その後、ケープカナベラルから4つのスターリンクミッションで飛行しました。 ごく最近、ブースターはSiriusXM用のSXM7ラジオ放送衛星で12月13日に打ち上げられました。
SXM 7の打ち上げは、水曜日のミッションの38日前に行われ、SpaceXが2017年にFalcon 9ブースターの再利用を開始して以来、フライト間の最速のターンアラウンドをマークしました。
SpaceXの創設者兼CEOであるElonMuskは、Falcon 9ブースターの最新バージョン（Block 5と呼ばれる）は、大規模な改修なしで10回、おそらく定期的なオーバーホールで100回飛行できると述べています。 2021年に48回ものファルコン9とファルコンヘビーの飛行が計画されており、SpaceXは少なくとも1つのファルコンブースターを備えているようで、今年はさらに多くの10飛行のマイルストーンに到達する可能性があります。
水曜日のファルコン9ロケットのペイロードフェアリングの2つの半分も、以前のミッションからリサイクルされました。 パラシュートの下に落下するフェアリングシェルを捕らえるためにそれぞれ巨大なネットが取り付けられた2つのSpaceXフェアリング回収船が、水曜日に大西洋のステーションにあり、コンポーネントを回収しました。
ロケットが大気圏上空に舞い上がったとき、ペイロードフェアリングはファルコン9の第2ステージエンジンの点火直後に投棄され、ロケットの前端に取り付けられた60個のスターリンク衛星のスタックが明らかになりました。
予備の駐車軌道に到達した後、ファルコン9の上段は世界の半分を惰性で進み、大西洋、ヨーロッパ、中東を通過した後、インド洋上でエンジンを短時間再点火して、スターリンクペイロードを適切な軌道に配置しました。
ミッション開始から1時間強でロケットから放出された60個の衛星。 車載カメラは、ワシントン州レドモンドにあるSpaceXによって建設されたフラットパネル衛星が、ファルコン9の第2ステージから離れて飛んでいる様子を映し出しました。
SpaceXは、60の新しい衛星を使用して、商用サービスを目的としていないプロトタイプを含め、これまでに1,015個のスターリンク宇宙船を軌道に乗せました。 世界的な宇宙活動を追跡しているハーバード・スミソニアン天体物理学センターの天文学者、ジョナサン・マクダウェルによれば、新しい衛星は、軌道を外された衛星を差し引いた後、現在軌道上にある約950個のスターリンクの艦隊をSpaceXに与える。
これは、他のどの企業や政府機関が所有するよりも多くの衛星です。
新鮮な衛星は、ソーラーパネルを広げ、自動チェックアウトを実行し、クリプトンイオンスラスターをアクティブにして軌道を上げ始め、高度341マイル（550 km）のスターリンク星座の残りの部分に参加します。
SpaceXは、約1,500個のスターリンク衛星の初期ブロックを運用することを計画しています。 億万長者のElonMuskによって設立された同社は、連邦通信委員会から規制当局の承認を得て、最終的にはKuバンド、Kaバンド、Vバンドの周波数で動作する最大12,000の小さなStarlinkブロードバンドステーションを配備しています。
SpaceXによると、低遅延のインターネットサービス用に設計されたStarlinkネットワークは、すでに打ち上げられている衛星を使用して、米国の複数の州とカナダでベータテスト段階に入っています。 SpaceXによると、テストは最近英国に拡大され、米軍もStarlinkインターネットサービスを試した。
30,000の追加のスターリンク衛星のさらに大きな艦隊の予備計画もありますが、そのサイズのネットワークはFCCによって承認されていません。
スターリンクの展開が確認されました！ SpaceXは現在、故障した宇宙船や軌道を外されたプロトタイプを含む、1,015個のスターリンクインターネット衛星を打ち上げました。https://t.co/EUVptgsLi8 pic.twitter.com/2bvBRbesIm
— Spaceflight Now（@SpaceflightNow） 2021年1月20日
水曜日のミッションは、SpaceXの今年の2回目の打ち上げでした。 1月末までにさらに2便のファルコン9便が予定されています。
ファルコン9ロケットは、金曜日の午前9時24分（グリニッジ標準時1424時）に1時間のウィンドウが開くときに、ケープカナベラル宇宙軍基地のパッド40から離陸するように設定されており、米国政府、民間事業者、と外国の顧客。
ライドシェアミッションは、衛星を地球から300マイル（500キロメートル）以上の極軌道太陽同期軌道に送ります。 アルゼンチンのSAOCOM1Bレーダー観測衛星を搭載した8月のファルコン9の飛行によって燃え上がった南向きの打ち上げ回廊を使用して、極軌道を目指すSpaceXによるケープカナベラルからの2回目の打ち上げとなります。
別のファルコン9ミッションは、打ち上げのためのオフショアキープアウトゾーンの概要を示す公に入手可能なハザードエリア通知によると、1月27日の朝にフロリダ宇宙港から約60個のスターリンク衛星の別のバッチで離陸する予定です。
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