フロリダ州ケープカナベラル— SpaceX 秘密の米国のスパイ衛星を国家偵察局（NRO）の土曜日（12月19日）の宇宙に打ち上げ、今年で26回目のロケットを打ち上げました。
NROL-108と呼ばれる謎のペイロードは、計画された3時間の打ち上げウィンドウの間に、ここNASAのケネディ宇宙センターのパッド39Aから午前9時（グリニッジ標準時1400時）に持ち上げられました。
中古2段 ファルコン9ロケット NROL-108と呼ばれる政府の任務の一環として、偵察衛星を空中に運び、SpaceXの2020年の26回目の打ち上げを記念しました。これは同社の新記録です。 リフトオフから約9分後、ブースターの最初のステージは、に戻るときに劇的なソニックブームを生み出しました。 しっかりとした地面、近くのケープカナベラル宇宙軍基地にあるSpaceXのランディングゾーン-1（LZ-1）に着陸します。
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今日の飛行は、この特定のファルコン9第1ステージの5回目の打ち上げでした。 B1059と指定されたブースターは、以前にNASAの国際宇宙ステーションに2つの商用貨物ミッションをロフトし、 SpaceXスターリンク衛星のバッチ 今年の初めに、そして最近では軌道に乗る アルゼンチン向けの地球観測衛星を打ち上げました。
ファルコン9は土曜日の朝、澄んだ青い空に吹き飛ばされました。これは木曜日の打ち上げの試みからの大きな変化です。 その日、厚い雲がロケットを覆い隠し、最終的には 問題 ロケットの第2ステージで、SpaceXは打ち上げを延期しました。
ファルコン9がパッドから飛び降りてから数分後、ロケットの最初のステージが空に再び現れました。ブースターが着陸地点に降りると、象徴的なソニックブームが頭上で割れると予想されます。
B1059は、今年、ケープの地上に着陸する2番目のブースターです（海上でのドローン船とは対照的です）。 （3番目はカリフォルニアのヴァンデンバーグ空軍基地の土地に上陸しました Sentinel-6地球観測衛星の打ち上げ ベテランのファルコン9の第1ステージも、今年初めにCRS-20ミッションを軌道に乗せた後、陸に戻ったため、実際、このブースターのLZ-1への旅行は3回目です。
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ミステリーペイロード
本日のFalcon9の打ち上げにより、機密扱いのペイロードが、国のスパイ衛星の艦隊を監督する政府機関であるNational Reconnaissance Office（NRO）の軌道に運ばれました。 NROが非伝統的な手段で極秘貨物の乗車を確保したという事実を除いて、衛星についてはあまり知られていません。
通常、偵察機関は、米宇宙軍の発展型使い捨てロケットを介して宇宙への乗り物を確保しますが、今回は独自にそれを行いました。 SpaceflightNowからのレポートによると。
「場合によっては、NROは、衛星のリスク許容度、必要な打ち上げ日、利用可能な打ち上げ機能、およびコストを累積的に評価した後、代替方法を使用して打ち上げサービスを調達します。これらはすべて、衛星が安全かつ確実に軌道に運ばれることを目的としています。タイムリーに」 広報担当者はSpaceflightNowに語った。
もう1つの興味深い工夫は、SpaceXが飛行前にロケットの静的火災試験を実施しなかったことです。 通常、同社はロケットをパッドに押し付け、9つの第1ステージエンジンを短時間発射して、リフトオフの前にシステムが期待どおりに機能していることを確認します。 SpaceXがこのルーチンテストをスキップすることはめったにありませんが、前代未聞ではありません。
このミッションは、NROにとって今年で6回目の打ち上げとなり、SpaceX Falcon9に搭乗するのは全体で2回目となります。 2017年5月のNROL-76ミッションでした。
ファルコンの飛行
NROL-108のミッションは、スペースXが2015年に最初のブースターを回収して以来50回目のファルコン9のリフライトです。また、ファルコン9の70回目の着陸をマークします。着陸を維持するために、ブースターは上段から分離してシリーズを実施しました。軌道バレエが動き、着陸のために向きを変えます。 次に、一連の3回のエンジン燃焼を実行して、指定された着陸パッドに穏やかに着陸するのに十分な速度で減速し、SpaceXの着陸に21回成功しました。
再利用を容易にするために、同社は通常、「もちろんI StillLoveYou」と「JustReadthe Instructions」という名前の、2隻の巨大なドローン船に依存しています。フローティングプラットフォームは通常、大西洋に配置され、SpaceXの打ち上げとその後、さらにロケットを着陸させます。
「もちろん私はまだあなたを愛しています」はブースターが陸に戻っているのでこの任務のために傍観されますが、「指示を読むだけ」は現在Dceでの会社の最新の打ち上げからブースターを戻しています。 13.その任務のために、ファルコン9ロケットが7回目に打ち上げられました。 SIriusXMのために巨大な衛星を宇宙に運ぶ。 そのブースターは、その7つのミッションを飛行した2つのうちの1つであり、今日の打ち上げとほぼ同時に港に戻るはずです。
フロリダのポートカナベラルに戻ると、着陸したブースターはSpaceX施設に戻され、そこで慎重に検査され、再び飛行するために再利用されます。
Falcon 9の現在のイテレーションは、2018年に完成しました。 ブロック5として知られています、170万ポンドの推力と、迅速な再利用を可能にするその他のアップグレードが特徴です。 SpaceXによると、これらのブースターはそれぞれ、マイナーな改修を挟んで10回も飛行でき、場合によっては引退前に100回も飛行できます。
現在までに、SpaceXは同じブースターを最大7回打ち上げて着陸させました。 会社の創設者兼CEOであるElonMuskによると、各Falcon 9ブースターは、飛行の合間に最小限の改修で少なくとも10回飛行することができます。 まだ何度もハエを見たことがありませんが、来年は見ることができます。
ロケットフェアリングの回復
SpaceXは、本日の打ち上げに先立ち、ツインフェアリングキャッチャーの1つであるGO Ms. Treeを配備して、本日の打ち上げ後にフェアリングピースをフェッチしました。 同社の他のフェアリング回収船であるGOミスチーフは、2回目のミッションのために港にとどまりました。 これらの2隻のボートは、巨大な移動式キャッチャーのミットとして機能し、ペイロードフェアリング（打ち上げ時に衛星を囲む保護ノーズコーン）を、地球に落下するときに取り付けられたネットに引っ掛けます。
そのために、SpaceXは、2つの結合された部品で構成されるペイロードフェアリングにパラシュートと特別なソフトウェアをインストールしました。 フェアリングは、ツリーさんとチーフさんが地球に戻るときに捕まえるのを待つことができる回復ゾーンに自分自身を導くように設計されています。 ボートがミスしたり、天候が悪すぎてキャッチを試みることができない場合、デュオはフェアリングピースを水からすくい上げ、改修のために港に戻すための機器を搭載しています。
同社はペイロードフェアリングの再利用に成功しており、最後のミッション（Sirius XM-7衛星を打ち上げた）は、SpaceX以外のペイロードに改装されたフェアリングを搭載した最初の飛行でした。 通常、同社は独自のスターリンクミッションでフェアリングを再利用しています。 シリウスXM-7のペイロードが大気圏を移動する際に覆ったフェアリング部品のひとつは、韓国軍の通信衛星を打ち上げたこの夏の初めにアナシス2号のミッションで飛行していました。
今日のミッションは、ケープの忙しい打ち上げ年の終わりを迎えます。 今年、この地域から合計31のミッションが開始され、そのうち26のミッションがSpaceXロケットに搭載されました。 来年、SpaceXは引き続きスターリンク衛星の艦隊を埋め、さらに2つの宇宙飛行士ミッションを開始し、その重量物の1つである ファルコンヘビー。
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