ワシントン— SpaceXは1月20日に最新のスターリンク衛星セットを打ち上げ、そのブロードバンドコンステレーションのためにこれまでに打ち上げられた宇宙船の総数は1,000を超えました。
ファルコン9は、ケネディ宇宙センターのローンチコンプレックス39Aから東部標準時午前8時2分に離陸しました。 ロケットの上段は、打ち上げの65分後に60個のスターリンク衛星のペイロードを配備しました。
ロケットの最初のステージは8回目の飛行を行い、大西洋のドローン船に着陸しました。 SpaceXは、打ち上げのWebキャスト中に、地上レベルの強風の可能性が着陸を「エンベロープ拡張」の試みにしたと警告しました。 しかし、ステージは無事にドローン船の中央に着陸しました。
SpaceXがブースターを8回飛ばしたのは初めての打ち上げでした。 2019年3月にDemo-1商用乗務員試験飛行を開始するために最初に使用されたブースターは、最近では12月13日のSXM-7打ち上げで飛行しました。打ち上げ間の38日間のターンアラウンドタイムも、間の最短時間の記録です。同じブースターのフライト。
今回の打ち上げにより、SpaceXは2018年2月に打ち上げられた2つの「タンタン」プロトタイプにさかのぼる1,015個のスターリンク衛星を軌道に投入しました。宇宙飛行オブザーバーのジョナサン・マクダウェルが維持している統計によると、そのうちの1,015個のうち951個はまだ軌道上にあります。
SpaceXは昨年、14回の打ち上げでStarlinkの展開を強化しました。 星座の急速な成長は、スターリンクや他のメガ星座が彼らの観測を混乱させる可能性があることを懸念している天文学者を驚かせました。
1月14日のアメリカ天文学会第237回会議のセッションで、SpaceXの衛星政府担当副社長であるPatricia Cooperは、同社が昨年、Starlink衛星の天文学への影響を減らすための大きな措置を講じたと主張しました。 。
「私たちSpaceXは、拡大し続ける天文学者のグループとの思慮深く創造的な技術協力を確かに楽しんでいます」と彼女は言い、「衛星コンステレーションセクターと特定のプロジェクトの交差点についてのより深く完全な技術的理解をもたらしました。地上の天文学に影響を与えます。」
その結果、VisorSatと呼ばれるStarlink衛星のバージョンが開発されました。これは、太陽光が衛星のアンテナやその他の表面で反射して輝度が低下するのを防ぐためのバイザーを備えています。 2020年8月以降に打ち上げられたすべてのスターリンク衛星にはバイザーが装備されており、400以上の衛星を占めていると彼女は語った。
VisorSatsの目標は、スターリンク衛星の明るさをマグニチュード7以下に下げることです。 しかし、最終軌道に到達したこれらの衛星の観測は、それらが平均マグニチュード6.5であることを示しています、とミシガン大学のPatSeitzerは会議セッションの間に言いました。
クーパー氏は、スペースXは引き続き天文学者と協力してスターリンクの影響を緩和することを約束しているが、システムの利点も強調していると述べた。 「私たちが展開している星座の目標であるブロードバンド接続の文脈で、あなたの視点から、この天文学への混乱の目的を維持することが重要です」と彼女は言いました。
「このコラボレーションは継続する必要があります」と彼女は付け加えました。なぜなら、それらの議論は「私たちをより良く、より成功した共存の方法に導いているのです」からです。