これまで、SpaceXロケットは、地球に戻るときにロケットの周りに脚を配置することによって常に着陸してきました。 Elon Muskからの新しい発言が正確である場合、同社は重量を節約するためにその方法を廃止したいと考えています。 将来の宇宙船は、脚をまったく遊ばないかもしれません。
スーパーヘビーロケットは、スターシップとして知られる第2段階の航空機の第1段階の発射装置です。 スーパーヘビーは、現在のファルコン9と同様に、エンジンを使用して降下を制御しますが、グリッドフィンを使用して飛行中の向きを制御します。
ムスクによれば、スペースXはロケットを安全に着陸させるために足を必要としないと信じています。 読者がElonに、ユーザーが作成したビデオがスーパーヘビー降下プロファイルを正確にキャプチャしたかどうかを尋ねた後、SpaceXの創設者はこの発表を取り下げました。
グリッドフィンを使って負荷をかけ、発射台のアームでスーパーヘビーブースターを捕まえようとします
—イーロン・マスク（@elonmusk） 2020年12月30日
「発射台のアームでスーパーヘビーブースターを捕まえようとします。グリッドフィンを使って負荷をかけます」というのは、人々を熱くさせ、煩わしくさせるような発言のようには聞こえませんが、コンテキストがすべてです。非常に多くのSpaceXファンがこのアイデアに興奮しています。 著者を含む同じくらい大きなグループは、少し戸惑っています。 発射台がスーパーヘビーを「捕まえる」ことの意味は明らかではありません。 打ち上げ塔は、息を吸っても正確に落下するわけではありませんが、ロケットを直接捕まえるために使用することは聞いたことがありません（枯渇した第1段階のロケットでさえ）。
ロケットはグリッドフィンに直接自重をかけ、「キャッチ」とは、打ち上げを使用するのではなく、打ち上げアームとロケットを再び連結できるように並べることを意味しているようです。スーパーヘビーが降下するときに、なんとかしてブレーキをかけるか、制御するための腕。
脚の質量とコストを節約し、ブースターを起動マウントに即座に再配置できるようにします—1時間以内に再飛行する準備ができています
—イーロン・マスク（@elonmusk） 2020年12月30日
エロン氏によると、目標は同じロケットを1時間以内に再利用できるようにすることです。 これは、次の旅の前に必要な給油だけで、地球-月または地球-火星のシャトルが1時間おきに出発することを予測したSF作家によって想定された種類のロケットの再利用性です。
もしあったとしても、私たちがそのような速度に達するまでには長い時間がかかるでしょう。 着陸に成功した最初のスーパーヘビーブースターは、再発射が許可される前に注意深く分析されます。 現在、最も再利用されているロケットの世界記録保持者はB1049です。これは、6回の打ち上げと回収に成功したSpaceXブースターです。
しかし、スーパーヘビーは、宇宙旅行に革命を起こすために1時間以内に再飛行する必要はありません。 同じシャトルを軌道に乗せるためのNASAの最高の記録は55日であり、ほとんどの更新にはかなり長い時間がかかりました。
月に1回打ち上げられる再利用可能なロケットは、NASAがシャトルで達成したものよりも劇的な飛躍を遂げます（そして、コンピューティングと材料工学における数十年の研究開発の恩恵を受けています）。 毎週打ち上げられる可能性のある再利用可能なロケットは、宇宙輸送のコストに革命をもたらすでしょう。 言うまでもなく、「1時間以内」であれば、状況が少し揺らいでしまいます。
フィーチャー画像は、スーパーヘビーのセカンドステージであるスターシップです。
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